時間飛逝，夜幕降臨。

　　慕苡晴獨自回到寢宮，來到花園裡。

　　月光如水，灑在繁花似錦的園中，她的神情複雜，內心似乎在掙紮著什麼。

　　她走到院中，坐在石桌前看著皎潔的月亮陷入深思。

　　澹寧愫悄然出現在花園的陰影處，注視著月光下的慕苡晴。

　　他輕輕搖晃，叮噹聲響起。

　　猶豫了一下，最終還是開口問道「公主，可以和你談談嗎？」

　　慕苡晴被突如其來的聲音驚醒，警惕地轉身。

　　看清是澹寧愫後，眼中閃過一絲複雜的情緒，冷聲道「你怎麼來了？」

　　語氣中帶著明顯的疏離和防備。

　　澹寧愫緩緩走近，月光映照下的他顯得格外清冷「我想了很久，公主。」

　　他直視著慕苡晴的眼睛「為什麼要表現得那麼冷漠？我知道你在擔心什麼。」

　　慕苡晴沉默良久，眼中閃過一絲動搖，但很快又恢復了冷漠「這不是你該關心的事。」

　　她起身，背對著澹寧愫，語氣依舊冰冷「離開吧，回到你的苗疆，別在這裡礙事。」

　　澹寧愫堅定地站在原地，聲音低沉而溫和「我已經決定留下來了，公主。」

　　他向前邁了一步「無論發生什麼，我都會站在你這邊。」

　　慕苡晴轉身面對澹寧愫，眼中閃過一絲慌亂，隨即變為憤怒「你知道自己在說什麼嗎？」

　　她逼近澹寧愫，語氣充滿威脅「別自作聰明，這不是你能插手的。」

　　澹寧愫絲毫不退縮，直視慕苡晴的眼睛「我很清楚自己在說什麼，公主。」

　　他輕聲道「我看得出來，你在害怕什麼，讓我幫你。」

　　慕苡晴的臉上忽然綻放出一抹笑容，然而那笑意之中卻蘊含著無盡的苦澀與哀愁。

　　她輕輕地搖了搖頭，原本悅耳動聽的聲音此刻充滿了嘲諷：「你啊，竟然連這裡的水深淺都摸不清楚。」

　　就在此時，有幾個身材挺拔、容貌俊美的男寵從旁邊緩緩走過。

　　慕苡晴心裡很清楚，這些男寵中的大多數人都是幕後黑手特意安插在這裡的眼線和棋子。

　　她的每一個舉動、每一句話語都時刻處於嚴密的監控之下。

　　如果讓這些人察覺到她和眼前這個男子之間存在著特殊的關係，那麼必然會給對方帶來極大的危險。

　　想到此處，慕苡晴緊緊地咬住牙關，心中暗暗做出了一個決定——她要上演一出精彩絕倫的好戲。

　　雖然這場戲可能會讓澹寧愫感到受了委屈，但相比於繼續將他留在自己的身邊，這樣做或許能夠更好地保護他。

　　於是，慕苡晴毫不猶豫地伸出雙臂，攀住了澹寧愫的脖頸，然後踮起腳尖，主動送上了自己的吻。

　　而當那幾個男寵注意到這邊的動靜並被成功吸引過來之後，慕苡晴猛地用力咬破了自己的舌頭。

　　瞬間，一股濃烈的皿腥味在口腔中瀰漫開來。

　　緊接著，她故意裝出一副惱怒萬分的樣子，狠狠地推開了澹寧愫，並氣急敗壞地大聲呵斥道：「好你個澹寧愫！難道你以為這裡還是你的苗疆之地嗎？你莫非還認為自己是那個高高在上、不可一世的聖子不成？本公主命令你來伺候我，可你居然敢咬傷我的嘴唇？來人吶，快把這個不知天高地厚的澹寧愫給我抓起來關進大牢！看到他那副自命清高的模樣，本公主真是越看越心煩！」

　　澹寧愫被突如其來的狀況震驚，但很快恢復平靜。

　　他看著慕苡晴咬破舌頭，眼中閃過一絲擔憂「公主，我並沒有...」

　　話未說完，就被身後衝出的侍衛打斷。

　　看著幾個侍衛將澹寧愫架走，強忍著內心的痛苦，冷笑著說「帶走，關起來。」

　　她轉身背對著眾人，眼角悄悄滑下一滴淚水，心中默念：對不起，寧愫。這是唯一能保護你的方法了，努力平復心情後，她轉身對著幾個男寵，語氣變得曖昧「今晚誰來陪本公主？」

　　澹寧愫被侍衛架走時，回頭看了慕苡晴最後一眼，眼中充滿疑惑和擔憂，輕聲說「公主，我相信你。」

　　然後被帶離了花園，身影消失在夜色中。

　　慕苡晴目送澹寧愫離去，心中五味雜陳。她強忍淚水，對身邊的男寵們露出一個嫵媚的笑容，挑逗道「來吧，今晚本公主要好好享受。」

　　她的眼神飄向遠處，似乎在思考著什麼。

　　終於熬到了五天後，盛妝出席，清麗的臉龐被脂粉點綴的平添了幾分嫵媚，一襲紅衣張揚，大張旗鼓的走入皇宮後獨自一人走進一座偏僻的宮門。

　　澹寧愫被關在地牢中，日復一日。他靠在潮濕的牆壁上，目光透過鐵柵欄，望向遠方，回想著慕苡晴最後那一眼，青棠盤繞在他手臂上，吐著蛇信子，輕聲呢喃「公主，你到底在害怕什麼？」

　　獨自走在幽暗的宮廊中，紅衣如火。她的腳步聲在空曠的走廊中迴響，心跳隨著即將到來的謁見而加速。

　　她強迫自己保持鎮定，手指不自覺地摩挲著衣袖上的暗紋。

　　澹寧愫在地牢中閉目冥想，似乎感應到了什麼，睜開眼睛，輕聲對青棠說「青棠，你說公主現在在做什麼呢？」

　　慕苡晴來到隱蔽的地下密室門前，深吸一口氣，眼中閃過一絲決然。

　　她推開沉重的門，紅袖翩翩，步入其中。

　　密室內，一位面容隱於陰影中的男子正端坐在主位上。

　　一旁一個蒼老的女聲幽幽傳過來，她已經在隔壁聽澹寧愫念叨了五天的公主，知曉他應該和慕苡晴關係斐然，不然也不會把他安置在這裡「小夥子，今天是什麼日子了？」

　　澹寧愫回答得雲淡風輕，彷彿在談論再普通不過的事情「今天是七月十五」

　　老婦人眉頭緊皺，低聲喃喃自語「七月十五...公主應該是進宮了」

　　澹寧愫敏銳地察覺到隔壁鐵柵欄外的異動，眼神微動「公主進宮做什麼？」

　　老婦人嘆了口氣，語氣中帶著複雜的情感「為了那枚解藥吧...每個月都是這樣...否則她會受萬蠱撕咬，之前就因不服從那位大人的話，被蠱蟲反噬，痛不欲生。」

　　澹寧愫身體微微一僵，眼中閃過一絲震驚和心疼，輕聲道「原來如此...難怪那天...」

　　老婦人繼續低聲訴說，似乎在傾訴多年的秘密「景兆國個可怕的地方，到處都有那個大人的眼線，她已經無處可逃。別看公主看似放浪不羈，實則每日都在刀尖上行走，你可知她前前後後數十位兄弟姊妹無一幸免於難，當今聖上也是傀儡。」

　　澹寧愫靜靜聽著，眼中漸漸浮現出深深的同情和心疼「公主她...一定很辛苦吧。」

　　老婦人嘆了口氣，語氣中帶著無奈和同情「是啊，不過你也別怨她把你羈押在此，她也是想保護你」

　　她回頭看了一眼澹寧愫，瞧他衣著不同尋常，搖了搖頭「你不是我們中原人吧？」

　　澹寧愫微微一怔，隨即平靜地說「我來自南疆。」

　　他的聲音低沉，帶著一絲陌生感「這裡確實和我的家鄉很不一樣。」

　　老婦人若有所思地點點頭「難怪你身上有股淡淡的草藥香味，看來你也懂得一些本事。不過在這裡，任何本事都是危險的。」

　　她壓低聲音「公主是不是讓你回去？你還是快點回去吧，留在這隻會給她惹麻煩」

　　澹寧愫沉默片刻，眼中閃過一絲決心「我不會走的。」

　　他輕輕撫摸著青棠公主需要幫助，我不能丟下她不管。

　　聽到澹寧愫的話，老婦人心中暗暗讚歎他的勇氣，但隨即搖了搖頭「你不明白這裡的險惡。」

　　她的聲音帶著憂慮「公主她...不能完全信任任何人，即使是你。」

　　這時巡邏的人無意間聽到他們的對話，連忙將老婦人帶走，沒過多久，幾人空手而歸，被帶走的老婦人再也沒回來，那幾人竊竊私語道「那老女人嘴可真硬，八年了愣是不開口說一句話，好不容易盼她開口了結果咬死不開口，活活被打死了。」

　　另一人接話道「嘖嘖嘖……真不知道她究竟在保護什麼秘密，為了那個秘密死都不怕。」

　　雖然澹寧愫看不到老婦人的下場，但耳聞目睹，瞳孔驟然收縮，握緊雙拳，神色凝重「青棠，你說公主她...真的有那麼可怕的過去嗎？」

　　宮墨站在陰影處，目光如鷹隼般銳利地注視著這團紅色移動。嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，等待著獵物自投羅網。他的手指輕輕敲擊著摺扇，似乎在計算著什麼。

　　慕苡晴走進密室，看到宮墨時心頭一顫，卻依舊維持著優雅從容的姿態。她微微欠身，聲音清冷而平穩「先生，本宮來領取解藥了。」

　　她暗自緊張，卻竭力不讓情緒外露，手指微微蜷縮，青紗帳隨風輕揚，她小心翼翼地用餘光偷瞄。

　　宮墨笑得更深，慵懶地靠在軟榻上，手中摺扇輕搖，眼中帶著戲謔上下打量著慕苡晴。

　　他優雅地展開摺扇，遮住半張臉，聲音低沉而富有磁性「殿下今日格外明艷動人啊，鄙人差點認不出來了。」

　　故作驚訝，語氣中卻暗含譏諷，緩緩起身，向慕苡晴走去，每一步都帶著壓迫感「莫非是特意為鄙人打扮的？」

　　慕苡晴聽到宮墨的話，心跳驟然加快，卻強忍住內心的慌亂，挺直腰背迎上他的目光。

　　她微微揚起下巴，試圖掩飾聲音中的顫抖「先生說笑了，這隻是本宮平日裡的裝扮罷了。」

　　暗自咬牙，思索著如何套取更多信息，同時警惕地觀察宮墨的一舉一動「先生今日來得比往常早，可是有什麼要事？」

　　宮墨輕笑一聲，眼神中帶著危險的光芒，慢慢靠近慕苡晴。

　　他的聲音低沉而富有磁性，彷彿能穿透人的靈魂「殿下何必如此見外？鄙人不過是想提前欣賞一下您的美貌罷了。」

　　伸手輕撫慕苡晴的臉頰，眼中閃過一絲戲謔「不過，殿下似乎有些...不安？可是身體有什麼不適嗎？」

　　慕苡晴心跳加速，卻強忍著不動聲色，輕輕後退一步拉開距離。

　　她擡起手臂擋開宮墨的觸碰，眼神中帶著警惕和一絲難以察覺的厭惡「先生多慮了，本宮一切安好。」

　　冷靜地與宮墨對視，試圖從他那深不可測的眼神中讀出些許端倪「不知先生今日來得如此早，可是有什麼特別的事情要囑咐本宮？」

　　宮墨收回手，嘴角掛著若有若無的笑意，慢條斯理地轉身走向桌案，拿起一個精緻的玉瓶「殿下果然聰慧過人，今日確實有些...特別的事。」

　　突然停頓，意味深長地看著慕苡晴「殿下可還記得上個月我們的約定嗎？」

　　慕苡晴心頭一緊，眼神警惕地盯著宮墨手中的玉瓶，思緒飛轉。

　　她強作鎮定，語氣中帶著一絲試探「先生說的是哪個月的約定？本宮與先生每月都有約定，不知先生指的是哪一個？」

　　小心翼翼地靠近桌案，假裝對其他物品產生興趣。

　　宮墨輕笑一聲，眼中閃過一抹狡黠，緩緩走向慕苡晴「殿下何必裝糊塗？您應該很清楚，這個約定關乎您的...生命。」

　　突然湊近慕苡晴耳邊，呼吸灼熱「殿下，您知道今天是什麼日子嗎？」

　　慕苡晴感受到宮墨灼熱的呼吸，身體不由自主地緊繃，但仍強裝鎮定「先生說笑了，今日不過是尋常日子罷了。」

　　暗自握緊雙拳，試圖掩飾內心的不安「先生若無要事，本宮就先告辭了。」

　　宮墨輕笑著後退一步，眼神中帶著勝券在握的自信「殿下何必如此著急？夜還長著呢。」

　　突然抓住慕苡晴的手腕，力道不容掙脫「今晚，我想與殿下共度良宵，不知殿下可願賞臉？」

　　宮墨這麼多年一直不以真面目示人，如今卻顯露真面目，慕苡晴心中大駭，卻強裝鎮定，冷冷地說「王叔玩笑開得可真大，本宮恐怕要讓您失望了。」

　　試圖抽回手，但發現宮墨的力道遠超預期「王叔若無他事，本宮告退了。」

　　宮墨將慕苡晴拉得更近，眼神中帶著危險的光芒「殿下，您覺得現在還有選擇的餘地嗎？」

　　另一隻手輕撫慕苡晴的臉頰，聲音低沉而充滿威脅「您應該明白，您的命運一直掌握在我手中，今晚，我們該好好談談了。」

　　慕苡晴感受到宮墨的力道和威脅，內心驚濤駭浪，卻依舊維持表面的冷靜。

　　她微微偏頭，避開宮墨的觸碰，眼神中帶著倔強「王叔想談什麼？難道這些年的相處，還不夠清楚本宮的立場嗎？」

　　試圖用言語激怒宮墨，爭取談判的機會。